Das Wappen geht auf die Grafen von Tirol zurück. Dieses Hochadelsgeschlecht schuf, von seinem Herrschaftsmittelpunkt aus, der namengebenden Burg Tirol bei Meran, die territoriale Basis für die spätere Grafschaft Tirol. Um 1200 ist ein (vermutlich roter) Adler als Wappentier der Grafen von Tirol bezeugt. Attribute oder Beizeichen, wie sie das heutige Wappen des Bundeslandes Tirol charakterisieren, traten erst nach und nach hinzu. Am frühesten, Ende des 13. Jahrhunderts, kamen die Flügelspangen auf, die seit Beginn des 15. Jahrhunderts häufig in Form eines Kleeblattes endeten. Das jüngste Beizeichen ist das grüne Ehrenkränzel , wobei einer von den Humanisten inspirierten Mode nachgeeifert wurde, die in der Heraldik den antiken Lorbeerkranz zu neuen Ehren brachte.